ഒരു അഖാഡയിൽ ആരാണ് ആര് — ആയിരത്തിലേറെ വർഷമായി ഈ സമ്പ്രദായങ്ങളെ നയിച്ചുപോരുന്ന ആധ്യാത്മിക പീഠങ്ങൾ, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭരണാധികാരികൾ, ദണ്ഡനായകർ, പഞ്ച-പരിഷത്തുകൾ.
ഒരു അഖാഡയുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ആധ്യാത്മിക പീഠം. അഖാഡയുടെ പരമോന്നത ഗുരുസ്ഥാനമാണ് ആചാര്യ മഹാമണ്ഡലേശ്വർ — അദ്ദേഹം ദീക്ഷ നൽകുന്നു, മഹാ കർമ്മങ്ങൾക്ക് (കുംഭത്തിലെ നാഗ ദീക്ഷ ഉൾപ്പെടെ) അധ്യക്ഷത വഹിക്കുന്നു, പേശ്വായിയുടെ മുൻനിരയിൽ എഴുന്നള്ളുന്നു, ലോകത്തിനു മുന്നിൽ അഖാഡയുടെ ആധ്യാത്മിക സ്വരമായി നിലകൊള്ളുന്നു. അഖാഡയുടെ പരിഷത്ത് അതിലെ ഏറ്റവും സിദ്ധിപ്രാപ്തരായ മഹാമണ്ഡലേശ്വരന്മാരിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്ത്, പ്രാചീനമായ പട്ടാഭിഷേക (അഭിഷേക) കർമ്മങ്ങളോടെ പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു.
അഖാഡയിലെ മുതിർന്ന ആചാര്യൻ — അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ “മഹാമണ്ഡലത്തിന്റെ അധിപൻ”. അംഗീകൃതമായ പാണ്ഡിത്യവും ആത്മസാക്ഷാത്കാരവുമുള്ള, അഖാഡയാൽ ഔപചാരികമായി പ്രതിഷ്ഠിക്കപ്പെട്ട, അതിന്റെ പതാകയ്ക്കു കീഴിൽ പ്രവചനം നടത്താനും ശിഷ്യർക്ക് ദീക്ഷ നൽകാനും അധികാരമുള്ള സന്യാസിയാണ് മഹാമണ്ഡലേശ്വർ. വലിയ അഖാഡകളിൽ ഡസൻ കണക്കിന് മഹാമണ്ഡലേശ്വരന്മാരുണ്ട്; ഒന്നിച്ച് അവർ അഖാഡയുടെ ആധ്യാത്മിക സഭ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു.
“പീഠത്തിന്റെ അധിപൻ” — പാരമ്പര്യത്തിനുള്ളിലെ ഒരു പ്രത്യേക ആധ്യാത്മിക പീഠത്തിന്റെ അഥവാ സിംഹാസനത്തിന്റെ അധിപൻ. ഒരു സന്യാസിവര്യനെ ജൂനാ പീഠാധീശ്വർ എന്ന് വിളിക്കുമ്പോൾ, ജൂനാ അഖാഡയുടെ ആധ്യാത്മിക പീഠത്തിന്റെ അധിപനായി അദ്ദേഹത്തെ ആദരിക്കുകയാണ്.
അഖാഡയുടെ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭരണത്തലവൻ — ആചാര്യന്റെ “കിരീട”ത്തിനു കീഴിലെ “പ്രധാനമന്ത്രി”. കുംഭ ചക്രത്തിലുടനീളം അഖാഡയുടെ ഭരണം ശ്രീ മഹന്ത് നയിക്കുന്നു: ശിബിരങ്ങൾ, ഘോഷയാത്രകൾ, സ്വത്തുക്കൾ, തർക്കങ്ങൾ, ദൈനംദിന നടത്തിപ്പ്. പഞ്ചായതി അഖാഡകളിൽ, രണ്ട് കുംഭങ്ങൾക്കിടയിൽ അളക്കപ്പെടുന്ന നിശ്ചിത കാലാവധിയോടെ പരിഷത്താണ് ശ്രീ മഹന്തുമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.
അഖാഡയുടെ ഒരു സ്ഥാപനത്തിന്റെ — ക്ഷേത്രം, ആശ്രമം അഥവാ പീഠം — അധിപൻ. മഹന്ത് തന്റെ കേന്ദ്രത്തെയും അവിടത്തെ സാധുക്കളെയും ഭൂമികളെയും ഭരിക്കുന്നു, അഖാഡയുടെ പരിഷത്തുകളിൽ ഇരിക്കുന്നു. മുതിർന്ന മഹന്തുമാരാണ് ഈ സമ്പ്രദായത്തിലെ വോട്ടർമാരും ഭാരവാഹികളും.
“ഥാനയുടെ (ചൗക്കിയുടെ) അധിപൻ” — ഒരു പുറംകേന്ദ്രത്തിന്റെയോ പ്രാദേശിക പീഠത്തിന്റെയോ ചുമതലയുള്ള അഖാഡയുടെ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ, ആ സ്ഥലത്തെ സ്വത്തുക്കളും അധികാരവും കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നവൻ. ചരിത്രപരമായി തീർത്ഥയാത്രാ പാതകളിലുടനീളം അഖാഡയുടെ കാവൽപ്പുര ശൃംഖലയായിരുന്നു ഈ ഥാനകൾ.
കോത്വാൽ ആണ് അഖാഡയുടെ ദണ്ഡനായകൻ — ശിബിരത്തിലും ഘോഷയാത്രകളിലും ശിക്ഷണം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നവൻ. കാരോബാരി (വ്യവഹാര ഉദ്യോഗസ്ഥർ) കണക്കുകളും ലൗകിക കാര്യങ്ങളും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു. എല്ലാറ്റിനും മുകളിൽ നിലകൊള്ളുന്നത് പഞ്ച് ആണ് — പഞ്ചായതി അഖാഡകളിലെ പഞ്ച-പരിഷത്ത്, ഈ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പരമാധികാരി: ഒരു പഞ്ചായതി അഖാഡയുടെ പ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും ഒരൊറ്റ പീഠമല്ല, സഭ ചേർന്ന പഞ്ചാണ് എടുക്കുന്നത്. ഈ നാട്ടിലെ ആധുനിക ജനാധിപത്യത്തേക്കാൾ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഈ പഞ്ചമുഖ, തിരഞ്ഞെടുപ്പധിഷ്ഠിത ഭരണമാണ് സാമ്രാജ്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞിട്ടും അഖാഡകളെ അഭംഗുരം നിലനിർത്തിയത്.
അഖില ഭാരതീയ അഖാഡ പരിഷത്ത് (സ്ഥാപിതം 1954, ഹരിദ്വാർ) പതിമൂന്ന് അഖാഡകളുടെയും പരിഷത്താണ്: തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അധ്യക്ഷൻ (പ്രസിഡന്റ്), ജനറൽ സെക്രട്ടറി എന്നിവർ അഖാഡകളുടെ പൊതു കാര്യങ്ങൾ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നു — എല്ലാറ്റിനുമുപരി കുംഭത്തിൽ, ശിബിര ഭൂമി, സൗകര്യങ്ങൾ, അമൃത സ്നാന ഘോഷയാത്രകളുടെ പവിത്ര ക്രമം എന്നിവ പരിഷത്ത് ഭരണകൂടവുമായി ചർച്ച ചെയ്ത് നിശ്ചയിക്കുന്നു. സ്നാന ക്രമം തന്നെ പാരമ്പര്യത്തെ അനുസരിക്കുന്നു: ഓരോ കുംഭ നഗരത്തിലും അംഗീകൃതമായ അഖാഡ ക്രമം — ആദ്യം ശൈവ സന്യാസിമാർ, പിന്നെ ബൈരാഗി അനികൾ, പിന്നെ ഉദാസീൻ, നിർമൽ — കൊടികളും ചെണ്ടകളും നാഗ സേനാവിഭാഗങ്ങളുമായി, ഓരോന്നും അതിന് നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ട സ്ഥാനത്തും സമയത്തും ഘട്ടിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു.
യാത്ര തുടരുക — അടുത്തത്